HALIFAX - Z nedele na pondelok sa v slovenskej hokejovej výprave v Halifaxe uskutočnila očakávaná brankárska rošáda. V nedeľu večer sa s dejiskom svetového šampionátu rozlúčil skúsenosti naberajúci Július Hudáček, ktorého na slovenskej súpiske od pondelka nahradila posila z NHL Peter Budaj.
Gólman Colorada sa hneď zaradil medzi spoluhráčov v tíme na poludňajšom rozkorčuľovaní pred večerným súbojom proti Nemecku. „Prišiel som sem okolo polnoci. Dobre som sa vyspal, osem-deväť hodín, takže pohoda. Aj som si čo-to pozrel v telke zo zápasu Dallas - San Jose (2:1 po 4-násobnom predĺž. - pozn. SITA), ale nie celý. To by som musel byť pred televízorom do rána,“ referoval po rozkorčuľovaní v mixzóne Budaj.
Svoju pomerne komplikovanú cestu z Denveru vo vnútrozemí USA až na východné pobrežie Kanady do Halifaxu opísal banskobystrický rodák takto: „Tortúra to nebola, ale hneď na úvod sa v Denveri pokazil počítač, takže namiesto o 6.00 h som do Washingtonu odletel o dve hodiny neskôr. Tam som potom zmeškal lietadlo. Trochu frustrujúce, keďže som ho tam videl, ale nepustili ma už dnu. Potom som musel zavolať travel agentovi, prebukovali mi letenku, no musel som ešte do Toronta a až potom som dorazil do Halifaxu.“
Budaj sa napriek dlhej ceste a trojhodinovému časovému posunu cíti podľa vlastných slov dobre a nemal by problém rýchlo nabehnúť do zápasového rytmu. Odpoveď na otázku o jeho zaradení do zostavy však necháva na kompetentných - trénerov. „Proti Nemecku ešte chytať určite nebudem a potom rozhodnú tréneri. Ako to bude proti Fínom, uvidíme. Veľmi sa už teším, že si po dlhšom čase oblečiem slovenský dres. Chalani v kabíne sú v pohode, viacerých poznám, tvorí sa superpartia,“ komentoval 25-ročný brankár, ktorý je na svetovom šampionáte medzi seniormi nováčikom. Okrem juniorských kategórií Slovensko reprezentoval v minulosti len na ZOH 2006 v Turíne.
Budaj neprišiel z NHL v najlepšej nálade. Lavíny z Colorada podľahli v 2. kole play off NHL favorizovanému Detroitu 0:4 na zápasy, keď okrem viacerých zranených hráčov doplatili aj na pomerne vysoký počet inkasovaných gólov. Slovenský brankár v tomto smere len trikrát zaskakoval už počas rozbehnutých zápasov za jednotku Joseho Theodora, ktorý odchytal prakticky celú druhú polovicu sezóny. V prvých dvoch dueloch v Detroite ani raz neinkasoval, vo štvrtom a zároveň poslednom stretnutí celej série však ťahal puk zo siete päťkrát (prehra 2:8).
„Snažil som sa byť vždy čo najlepšie pripravený. Aj keď som toho veľa nenachytal v poslednom čase, v tréningu som poctivo makal. V play off sme v 1. kole prešli cez silnú Minnesotu, ale Detroit, to už bolo o niečom inom. V poslednom zápase boli na neudržanie, takmer k ničomu nás nepustili. Boli suverénni a zaslúžene idú ďalej. Sklamanie z vypadnutia som však už hodil za hlavu. Aj preto som prišiel do Halifaxu, aby som zažil niečo nové a potešil sa z hokeja,“ dodal.
